20210919牧者的話

牧者的話-甜與苦的滋味                劉燕美

聽說許多女士們都喜歡吃甜品，但我該是個例外。不愛甜食可能源自我的媽媽，她生前愛吃很甜、很甜的東西(感恩她並沒有糖尿病)，她弄的糖水，我吃了半碗，就無福消受下去。

我極少會心思思想吃點糖果雪糕、蛋糕布甸、梳乎厘……之類的食物，中秋月餅亦是避之則吉，甜膩的蓮蓉，要以甜到〝打冷震〞來形容我那股抗拒的心情，每次往外地旅行，那些表面鋪滿各式糖漿的甜甜圈(冬甩)，莫說要我吃，簡直見到就已經怕怕。

不嗜甜自然沒天份製作甜品，常被友人質疑我烹調那些味似白開水的物體竟可稱得上為糖水？！而每當按著食譜做甜品，發現原來是要下這麼多糖，心頭便湧出強烈罪疚感！

相比起甜食，我反而較愛「苦」味，自小不太討厭喝中藥、苦茶；前幾年往台灣旅行，在一間連鎖食店吃過「醬燜白玉苦瓜」，一直念念不忘，早前在網上亂找亂撞，被我〝悟〞出個近似味道的食譜，喜歡這款涼菜入口帶著味噌的豆香，吃下去苦瓜的甘味又留在口腔內，苦後回甘的感覺，令人有種滋味無窮的深度……。

許多人會將人生的經歷以甜和苦作比較，除非我們有自虐狂，否則每個人該喜愛自己的路是甜而沒有苦，不過，只是「甜」未免單調了一點，人生總要有些「苦」作調劑，這正好成為一種磨鍊並藉此去除我們生命裡頭種種雜質。

聖經路得記曾提到拿俄米面對人生苦日子的感受：「拿俄米對他們說：『不要叫我拿俄米(就是甜的意思)，要叫我瑪拉(就是苦的意思)，因為全能者使我受了大苦。我滿滿地出去，耶和華使我空空地回來。耶和華降禍與我，全能者使我受苦。既是這樣，你們為何還叫我拿俄米呢？』」(路得記1:20-21)

拿俄米名字本身有「甜」、「美好」的意思，可是她人生的遭遇卻與名字大相逕庭；她與丈夫及兩個兒子因饑荒關係，離開原居地

猶大伯利恆，寄居在摩押地，但短短十年間，丈夫和兩個兒子均先後離世；古代近東社會，孤兒寡婦和寄居者是社會上最弱勢的群體，拿俄米年紀老邁，沒工作能力，更沒有再婚的可能性，她變得無依無靠，且不但失去至親，連基本生活也成問題；所以上面只是兩節經文，〝苦〞這個字已出現兩次，可想像到，拿俄米這刻的心情是如何困苦、絕望，她抱怨耶和華使她受苦，甚至要把自己的名字改為瑪拉，即「苦」的意思。

然而，在神的帶領下，忠心跟隨拿俄米的媳婦路得，能與親戚波阿斯結為夫婦，並獲耶和華賜予一個兒子俄備得。路得記4:14-15記載：「婦人們對拿俄米說：耶和華是應當稱頌的！因為今日沒有撇下你，使你無至近的親屬。願這孩子在以色列中得名聲。他必提起你的精神，奉養你的老，因為是愛慕你的那兒婦所生的。有這兒婦比有七個兒子還好！」

拿俄米由最初的家破人亡，到後來一個〝華麗轉身〞，不單老有所倚，其過繼的兒子俄備得的後裔是一國之君—大衛，在新約，俄備得的名字更出現在耶穌的家譜內(馬太福音1:5)，若從這觀點看，神對拿俄米的祝福又豈止七倍！

誠如路得記給我們的啟迪，未走到最後一步，我們難以判定自己的人生究竟是苦或甜、是祝福抑或咒詛；曾有人講過，一個人是幸福又或禍患，當中十分之一在於外在客觀環境，而十分之九卻在於個人的心態，未知大家會否同意？

雖然我們沒能力掌控自己的人生與及周圍環境的事情，但我們卻可以選擇堅守對神信靠的心，認定萬事萬物都在祂統管之下，慈愛信實的主，定必在暗中看顧恩待那些屬祂的子民，並帶領我們走出迷霧之中。

讓我們帶住感恩的心享受人生的「甜」，亦學習在「苦」的日子努力發現神在我們生命的作為和恩典，或許這種苦中回想神恩的行動，就似是品嚐苦瓜那種回甘的滋味吧！