20210606牧者的話

牧者的話－「想」‧「吃」無花果          劉燕美

未知是否近年運送生鮮食品的冷凍技術不斷進步，很多以往從沒見過的新鮮蔬果也會在街市或超級市場出現，而且價錢好像愈來愈便宜，無花果就是其中一例；童年日子只會見到媽媽用無花果乾煲湯，但現時新鮮的無花果經常隨處可購買到。

無花果可以新鮮吃，許多人喜歡以無花果乾作健康的零食(但無論新鮮或乾果，腎病患者或容易肚瀉、腸胃不適者則不易多吃)，又可做果醬、蛋糕甜品等，我喜歡用新鮮無花果、風乾火腿、沙律菜，再拌以黑醋、蜜糖、橄欖油所調配的醬汁，成為夏日一道清爽美味的前菜。

生物學家估計，無花果原產自中東地區，栽種的歷史已有五千年，大概於唐朝才傳入中國。無花果樹可以在氣候炎熱乾燥和土壤貧瘠沙石地生長，約有900個品種，樹高約5-8米，葉片大而粗厚，形狀似手掌，約有10-20厘米濶，而一棵無花果樹能活400歲。

其實無花果並不是無花，它的尾部有個小孔，花就長在小孔內，所以驟眼看以為無花；無花果每年有兩造收穫，第一造在五、六月成熟，可以採摘，第二造於八，九月成熟，有時這兩造會重疊；古希臘稱無花果為「生命之果」，是奧運運動員訓練時必吃的水果，而日本人以長壽見稱，無花果被日本人喻為「不老長壽水果」。

聖經中大約有七十次提及無花果，尤以福音書耶穌曾多次提及，而聖經第一次提到無花果，是始祖亞當夏娃犯罪後，察覺自己原來是赤身露體，或許無花果樹的葉片較濶大，於是選用它來編成裙子，遮蓋他們的身體；申命記8:8記載「那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹，那地也有橄欖油和蜂蜜」提到迦南美地出產七種寶貴的食物，可見無花果是以色列人日常生活其中一種必吃的食物。

在馬太福音21:18-22及馬可福音11:12-26兩段對比經文中，記載耶穌在逾越節期間(約陽曆三、四月)進入耶路撒冷，祂想在無花果樹找果子吃，可是卻找不到，雖然馬可福音11:13指出那段日子不是收無花果的時候，但原來無花果樹未完全長滿葉子前，果子的小芽早於二月間已出現，所以經文並非指沒有果子在樹上，而是果子應該在成熟期中，耶穌只希望吃生的，但這株長滿茂盛葉子的無花果樹，卻竟然連一粒果子也找不到，耶穌大失所望，於是咒詛此樹，樹就連根都枯萎了，耶穌藉此提醒門徒，虛有其表的信仰並不是神所喜悅的。

無花果並不是從溫室培植出來的植物，它能在炎熱、乾旱之地這等惡劣環境下亦能結出豐碩甜美的果實；今天，我們的生命都是被神以眾多恩典、供應和照顧下所栽種，我們的生命能否為主結出美好的果子？又或借無花果作個學習榜樣，縱在眼前艱難的處境，我們是否願意繼續緊靠著主，讓生命仍可因有主的保守而茁壯成長，為主結更多果子去榮耀祂。

下次，當在街市/超級市場見到無花果時，不妨買些回家慢慢品嚐，邊〝吃〞無花果，邊〝默想〞主對我們的愛！

參考資料：

蘇美靈著‧《聖經與生物學，第三集》‧基督教天人社

陳潔心著‧《聖經食物痛快吃》‧基督教文藝出版社